*El escarabajo azul* de R. Austin Freeman es una colección de relatos policíacos escritos a principios del siglo XX. Estas historias siguen las aventuras del Dr. John Thorndyke, un experto en medicina legal, y su colega e narrador, el Dr. Jervis, mientras resuelven curiosos crímenes mediante la ciencia forense, observaciones precisas y razonamientos ingeniosos. En estas historias encontraremos enigmas racionales mezclados con conocimientos antiguos, secretos familiares y pistas crípticas. La colección comienza con dos casos: En el primero, un robo en una zona rural lleva a Thorndyke hasta la leyenda de la familia Blowgrave sobre un tío desaparecido y joyas perdidas. Una caja de documentos es robada durante un incendio fingido, pero su contenido es devuelto misteriosamente… excepto por un escarabajo azul. Utilizando los “jeroglíficos” del escarabajo, Thorndyke descifra indicaciones en inglés, corrige las desviaciones del compás y localiza un esqueleto enterrado y un baúl lleno de joyas; al mismo tiempo, demuestra que un primo codicioso es el ladrón, gracias a pistas relacionadas con máquinas de escribir y huellas dactilares. En el segundo caso, lo que parece ser un suicidio en una pensión de Margate resulta sospechoso cuando Jervis y un médico local descubren huellas de pintura blanca dejadas por un intruso descalzo que carecía de los dedos pequeños del pie, además de signos de que había entrado a través de una chimenea. Jervis deduce que el sospechoso podría ser alguien del norte, quizás relacionado con el mundo marítimo; entre las pistas posibles se encuentran un visitante sueco y el esposo de la víctima, quien trabajaba para la policía colonial. Tras algunas disputas con la policía sobre las pruebas, Jervis lleva sus fotografías y conclusiones a Londres, donde él y Thorndyke continúan con una investigación más exhaustiva e independiente.