Збірка детективних оповідань „Синій скарабей“ Р. Остіна Фрімена була написана на початку XX століття. У цих історіях медико-правовий детектив доктор Джон Торндайк та його колега, доктор Джервіс, розслідують дивні злочини за допомогою судової медицини, точних спостережень та винахідливого мислення. Очікуйте раціональні головоломки, змішані з антикварними знаннями, сімейними таємницями та загадковими підказками. У початку збірки представлено два випадки. У першому випадку сільське пограбування приводить Торндайка до легенди родини Блоугрейв про зниклого дядька та загублені коштовності: під час викликаного для відволікання поліції пожежі викрадаються документи, але їхній вміст таємничим чином повертається, за винятком синього скарабея. За допомогою „гірогліфів“ на цьому скарабеї Торндайк розшифровує англійські інструкції, враховує відхилення компаса та знаходить поховане скелет та сундук із коштовностями; при цьому за допомогою доказів, отриманих на місці злочину, він встановлює, що злодієм був егоїстичний двоюрідний брат. У другому випадку здавалося б самогубство в гуртожитку в Маргейте стає підозрілим, коли Джервіс та місцевий лікар знаходять сліди босоніжного зловмисника, а також ознаки проникнення через димохід. На основі цих доказів Джервіс припускає, що підозрюваний може бути людиною з північних регіонів, можливо, моряком; серед потенційних підозрюваних також називаються шведський відвідувач та відсутній чоловік з колоніальної поліції. Після суперечок із поліцією щодо доказів Джервіс привозить свої фотографії та висновки до Лондона, де разом з Торндайком розпочинає більш ґрунтовне незалежне розслідування.