Zbiór opowiadań kryminalnych „Niebieski skarab” autorstwa R. Austin Freemana powstał na początku XX wieku. W tych historiach dr John Thorndyke wraz z kolegą i narratorem – dr Jervisem – rozwiązuje zawiłe sprawy z użyciem nauki forenzycznej, dokładnych obserwacji oraz sprytnego myślenia. Oczekuj zawiłych zagadek połączonych z wiedzą o dawnych czasach, rodzinnymi tajemnicami i enigmatycznymi śladami. W pierwszym z opowiadań dochodzi do rabunku na wiejskiej okolicy; w ramach sprawy Thorndyke zajmuje się legendą rodziny Blowgrave o zaginionym strycu i utraconych klejnotach. Podczas podłożonego pożaru skradziono aktówkę, ale jej zawartość – z wyjątkiem niebieskiego skaraba – zostaje tajemniczo powrócona. Z pomocą „hieroglifów” na skarabie Thorndyke rozszyfrowuje angielskie instrukcje, uwzględnia błędy kompasu i odnajduje pochowany szkielet oraz trumę z klejnotami; przy tym udaje mu się wykryć złodzieja w osobie chciwego kuzyna na podstawie śladów na maszynce do pisania i odcisków palców. W drugim opowiadaniu na początku wygląda na samobójstwo, ale Jervis i lokalny lekarz odkrywają ślady białej farby na podłożu – należące do osoby w bosych stopach bez małych palców. Ponadto dochodzi do wtargnięcia przez kogoś, kto używał rury jako drabina. Jervis przypuszcza, że podejrzany może pochodzić z północy i być osobą pracującą na morzu; potencjalnymi tropami są również szwedzki gość oraz brakujący mąż policjanta z kolonii. Po konflikcie z policją Jervis przywozi swoje zdjęcia i ustalenia do Londynu, gdzie wraz z Thorndyke’em rozpoczyna bardziej dokładne dochodzenie.