*Le Scarabée bleu* de R. Austin Freeman est une collection de nouvelles policières écrites au début du XXe siècle. Ces histoires suivent les aventures du Dr John Thorndyke, expert en médecine légale, et de son collègue et narrateur, le Dr Jervis, qui résolvent des crimes mystérieux grâce à la science forensique, à une observation minutieuse et à un raisonnement ingénieux. On y trouve des énigmes rationnelles teintées de connaissances antiquaires, de secrets familiaux et de indices cryptiques. L’ouverture de cette collection présente deux affaires : **Première affaire** : Un vol dans une région rurale amène Thorndyke à s’intéresser à la légende de la famille Blowgrave concernant un oncle disparu et des joyaux perdus. Une mallette est volée lors d’un incendie feint ; son contenu est mystérieusement restitué, à l’exception d’un scarabée bleu. En utilisant les « hiéroglyphes » de ce scarabée, Thorndyke décrypte des indications écrites en anglais, corrige les erreurs dues aux variations du compas et retrouve un squelette enterré ainsi qu’une boîte contenant des joyaux. Il parvient également à identifier le voleur : un cousin avides de richesse. **Deuxième affaire** : Un suicide apparent dans une pension de Margate devient suspect lorsque Jervis et un médecin local découvrent des empreintes de pas laissées par un intrus pieds nus – ces empreintes présentent notamment l’absence des petits orteils. De plus, il semble que l’intrus soit entré par une cheminée. Jervis oriente ses recherches vers un suspect originaire du nord, probablement lié au monde maritime ; un visiteur suédois ainsi que le mari de la victime, absent lors des faits, constituent également des pistes possibles. Après quelques heurts avec la police concernant les preuves, Jervis se rend à Londres avec ses photographies et ses déductions ; là-bas, il et Thorndyke mènent une enquête plus approfondie et indépendante.