Eutanásia: ou Tratamento Médico para Auxiliar uma Morte Pacífica”, de William Munk, é um tratado médico da era vitoriana. Ele sintetiza observações clínicas, reflexões éticas e orientações práticas para mostrar como médicos e enfermeiros podem aliviar as últimas horas de uma pessoa que está morrendo. O livro argumenta que o ato de morrer geralmente não é nem agonizante nem aterrorizante, e exorta a profissão médica a estudar e praticar essa abordagem como parte de suas responsabilidades. Seu tema central são os fenômenos, modos e maneiras clínicas de enfrentar o processo de morte, com o objetivo de garantir um fim calmo, sem dor e digno. O livro está dividido em três partes: na primeira, são analisadas as experiências comuns próximas à morte – a diminuição da percepção da dor, os padrões de delírio, a sensação de alívio antes da morte e a persistência da audição – contrariando o mito da “luta pela vida no momento da morte”. Na segunda parte, são descritos os principais modos de morrer decorrentes da falha do coração (síncope ou astenia), dos pulmões (asfixia) ou do cérebro (coma ou exaustão), com menção aos sinais clássicos observados ao lado da cama do paciente. Por fim, são fornecidas orientações práticas sobre cuidados a serem prestados: evitar alimentação forçada; preferir leite, creme, ovos e alimentos ricos em amido; usar vinho ou conhaque com moderação como estimulantes; oferecer gelo para aliviar a sede; interromper a administração de líquidos quando a deglutição falhar. O ópio (idealmente morfina) é o principal remédio para a dor, enquanto éter, amônia e, ocasionalmente, turpentina ajudam no alívio da dispneia e do bloqueio bronquial; os medicamentos devem ser utilizados de forma limitada e com objetivos específicos. Também são enfatizados os cuidados com o ambiente – ar fresco e frio, luz adequada, vozes suaves (sem sussurros) e poucos acompanhantes –, além da postura correta do paciente e do uso de cobertores leves. As orientações finais abrangem situações especiais, como falhas cardíacas, pulmonares ou cerebrais, e ressaltam que, na morte por velhice, cuidados gentis geralmente são suficientes, pois a própria natureza proporciona uma “eutanásia” perfeita.