Episodes before thirty
Giới thiệu về cuốn sách
“Những tập trước tuổi ba mươi” của Algernon Blackwood là một hồi ký được viết vào đầu thế kỷ 20. Tác phẩm lần theo những năm tháng hình thành nhân cách của tác giả qua gian khổ, khát vọng phiêu du và hành trình tìm kiếm tâm linh, từ những dự định thất bại ở Canada và cuộc giằng co đạo đức về việc điều hành một quán rượu ở Toronto đến cảnh nghèo đói và nỗi sợ hãi ở New York, trên nền tảng một tuổi thơ được nuôi dạy theo đạo Tin Lành Phúc Âm cùng lòng sùng mộ ngày càng lớn đối với Thiên nhiên và tư tưởng phương Đông. Phần mở đầu hồi ký gợi lại một nhà trọ ngột ngạt ở New York, nơi người kể chuyện trẻ tuổi phải chịu đựng lũ sâu bọ, đói khát và mối đe dọa từ một kẻ giả mạo vặt vãnh sống cùng phòng; anh nấu táo khô trên tia lửa gas và đôi khi ngủ trên những băng ghế ở Công viên Trung tâm. Sau đó, anh quay ngược về những năm tháng ở Canada: công việc khiêm tốn tại một tạp chí Methodist dưới sự dẫn dắt của tiến sĩ Withrow nhân hậu (người sững sờ khi anh thú nhận mình là một Phật tử), một vụ hợp tác xui xẻo trong một trang trại bò sữa ở Jersey bị đổ vỡ, và canh bạc thứ hai—mua lại khách sạn Hub tai tiếng cùng người bạn John Kay—bất chấp lương tâm được hình thành bởi cha mẹ theo phái kiêng rượu và đạo Tin Lành Phúc Âm. Ngày khai trương hào nhoáng của quán rượu nhanh chóng nhường chỗ cho sự sa sút, nhân viên biển thủ và tổn thất tài chính, ngay cả khi anh học được những mánh khóe nơi quầy rượu từ Billy Bingham và vật lộn với nỗi hổ thẹn. Xuyên suốt tác phẩm là những ký ức sống động về tuổi thơ theo đạo Tin Lành Phúc Âm, thời đi học tại trường phái Moravia, những lần đầu tiếp xúc với Patanjali, thông thiên học và thuật thôi miên, sự chỉ dẫn của một sinh viên Ấn Độ giáo, và trên hết là những đêm một mình trong rừng cũng như bên hồ, nơi sự ngây ngất và tĩnh lặng dạy anh biết buông bỏ và giúp anh chịu đựng.
