Episodes before thirty
על הספר
„פרקים מלפני גיל שלושים“ מאת אלג'רנון בלקווד הוא ספר זיכרונות שנכתב בראשית המאה העשרים. הוא מתחקה אחר שנות התבגרותו ועיצוב אישיותו של המחבר על רקע מצוקה, תאוות נדודים וחיפוש רוחני, ממיזמים כושלים בקנדה ומאבק מוסרי סביב ניהול בית מרזח בטורונטו ועד עוני ופחד בניו יורק, על רקע חינוך אוונגלי ומסירות הולכת וגוברת לטבע ולמחשבת המזרח. פתיחת ספר הזיכרונות מעלה באוב בית דירות מחניק בניו יורק, שבו המספר הצעיר סובל משרצים, רעב ואיום מצד שותף לחדר, זייפן קטן, מבשל תפוחים מיובשים מעל להבות גז, ולעיתים ישן על ספסלים בסנטרל פארק. לאחר מכן הוא חוזר לשנותיו בקנדה: עבודה צנועה בכתב עת מתודיסטי תחת חסותו של ד״ר וית'רו טוב הלב (הנרתע כשהוא מודה שהוא בודהיסט), שותפות חסרת מזל ברפת חלב בג'רזי הקורסת, והימור שני—רכישת מלון האאב המפוקפק יחד עם חברו ג'ון קיי—למרות מצפון שעוצב בידי הורים אוונגלים שהתנזרו מאלכוהול. יום הפתיחה הראוותני של בית המרזח מפנה את מקומו להידרדרות, עובדים הגונבים מן העסק והפסדים כספיים, גם כשהוא לומד את טקטיקות העבודה בבר מבילי בינגהם ומתמודד עם הבושה. שזורים לאורך הספר זיכרונות חיים מילדות אוונגלית, מלימודים בבית ספר מוראבי, ממפגשים מוקדמים עם פטנג'לי, התאוסופיה והיפנוזה, מהדרכתו של סטודנט הינדי, ומעל לכול—לילות לבדו ביערות וליד האגם, שההתעלות והרוגע שבהם מלמדים אותו ניתוק ומסייעים לו להחזיק מעמד.
