Occultistas e Místicos de Todas as Idades”, de Ralph Shirley, é uma coleção de ensaios biográficos escritos no início do século XX. O livro examina as vidas, lendas e filosofias de figuras notáveis associadas ao ocultismo e ao misticismo, comparando fontes primárias com mitos e polêmicas religiosas posteriores a fim de distinguir o que é história do que é ficção. O volume abrange personagens como Apolônio de Tiana e Plotino, além de Michael Scot, Paracelso, Emanuel Swedenborg, Conde Cagliostro e Anna Kingsford. No início do livro, são listados os sete temas abordados, seguidos por retratos detalhados dessas figuras. O primeiro tema é Apolônio de Tiana. O autor analisa as informações fornecidas por Filostrato e Damis, contrapondo-as com as polêmicas cristãs (entre Hierocles e Eusebius), e relata episódios emblemáticos da vida de Apolônio – como a ressurreição de uma noiva romana, sua capacidade de prever eventos imperiais e seus conselhos aos imperadores. Também destaca o ascetismo pitagórico de Apolônio, suas viagens (incluindo à Índia) e seus ensinamentos sobre reencarnação. O próximo tema é Plotino, apresentado no contexto alexandrino. O autor descreve sua vida – sob a influência de Amônio Saccas, em Roma, e na edição dos escritos de Porfírio – e esboça os principais conceitos do neoplatonismo: o Uno, o Intelecto e a Alma; a matéria como uma forma de privação; o universo como um organismo vivo e simpatético; a união mística; e as questões eternas sobre o mal, o tempo e a criação. A seção sobre Michael Scot combina lendas populares com fatos históricos: suas traduções da ciência árabe em Toledo, suas façanhas alquímicas e hipnóticas, seu serviço ao imperador Frederico II, suas reformas médicas, sua frustrada carreira na igreja e as tradições sobre sua morte. O próximo capítulo apresenta Paracelso como um reformador que desafiou a ortodoxia estabelecida.