„Okkultisten und Mystiker aller Zeiten“ von Ralph Shirley ist eine Sammlung biografischer Essays, die Anfang des 20. Jahrhunderts verfasst wurden. Sie untersucht das Leben, die Legenden sowie die Philosophien bedeutender Persönlichkeiten, die mit Okkultismus und Mystik in Verbindung gebracht werden, und bewertet dabei sowohl Primärquellen als auch spätere Mythen und religiöse Polemiken, um Geschichte von Fabel zu unterscheiden. Die Behandelten reichen von Apollonios von Tyana und Plotinus über Michael Scot, Paracelsus, Emanuel Swedenborg, Graf Cagliostro bis hin zu Anna Kingsford. Der Einleitungsteil listet die sieben behandelten Persönlichkeiten auf und führt anschließend zu ausführlichen Porträts dieser Personen über. Zunächst wird Apollonios von Tyana vorgestellt; dabei werden die Berichte Philostratos’ und Damis’ im Vergleich zu christlichen Polemiken untersucht, emblematische Ereignisse beschrieben – wie die Wiederbelebung einer römischen Braut, die Vorhersage imperialer Ereignisse sowie Ratschläge an Kaiser – und gleichzeitig auf seinen pythagoreischen Asketismus, seine Reisen (einschließlich Indiens) sowie seine Lehren über Reinkarnation eingegangen. Plotinus wird im alexandrinischen Kontext dargestellt; sein Leben sowie die Bedeutung seiner Schriften für den Neuplatonismus werden erläutert – insbesondere Konzepte wie das Eine, der Intellekt und die Seele, die Rolle der Materie sowie die Vorstellung vom Universum als lebendigem Organismus. Der Abschnitt über Michael Scot verbindet legendäre Erzählungen mit historischen Fakten: seine Übersetzungen arabischer Wissenschaften nach Toledo, seine alchemistischen und hypnotischen Experimente, seine Dienste für Friedrich II., seine medizinischen Reformen sowie sein Scheitern bei der Karriere in der Kirche. Im nächsten Kapitel wird Paracelsus als mutiger Reformer gegen die etablierte Orthodoxie dargestellt.