Astronomy for beginners
O tej książce
„Astronomy for beginners” Herewarda Carringtona to zwięzły popularnonaukowy elementarz napisany na początku XX wieku. Oferuje jasne, przystępne wprowadzenie do astronomii dla laików, zarysowując, jak działa kosmos i jak go badamy. Książka otwiera się oddzieleniem astronomii od astrologii, następnie oprowadza po Układzie Słonecznym: Słońce (jego warstwy, plamy i wpływ), każdą planetę od Merkurego do Neptuna (z uwagami o księżycach, pierścieniach, atmosferach i zdatności do zamieszkania), małe planety oraz cechy, fazy i pochodzenie Księżyca. Przegląda teorie powstania Układu Słonecznego (od Laplace’a po hipotezę planetezymalną), mapuje gwiazdozbiory nieba i objaśnia meteory, meteoryty, komety, mgławice oraz Drogę Mleczną. Carrington streszcza fakty o gwiazdach — liczby, odległości (lata świetlne), ruchy, temperatury i typy (stałe, podwójne, barwne, zmienne, tymczasowe), a także gromady gwiazd. Opisuje zaćmienia, tranzyty i zakrycia oraz wprowadza narzędzia, które zrewolucjonizowały astronomię — teleskopy, spektroskopię i fotografię. Następują podstawowe idee fizyczne: pływy, grawitacja, eter (jak wówczas pojmowano) i analogie atomowe; obok zagadnień atmosferycznych i geofizycznych, takich jak błyskawice, kule ogniste, magnetyzm i zorza. Sprawy praktyczne — pomiar czasu i przestrzeni, międzynarodowa linia zmiany daty, kalendarze — prowadzą do krótkich uwag o przestrzeni zakrzywionej, ciemności i zimnie przestrzeni międzygwiazdowej, perspektywach życia poza Ziemią, możliwych przyczynach epok lodowcowych, powodach migotania gwiazd, złudzeniu wielkości Księżyca oraz zamykającego zestawu zwięzłych definicji.
