Книга «Астрономия для начинающих» Геруарда Каррингтона представляет собой компактный научно-популярный учебник, написанный в начале XX века. Она предлагает понятное и доступное введение в астрономию для неспециалистов, объясняя, как функционирует Вселенная и как мы её изучаем. В книге сначала проводится различие между астрономией и астрологией; затем рассматривается Солнечная система: Солнце (его слои, пятна и влияние на окружающую среду), каждая планета от Меркурия до Нептуна (с упоминанием спутников, кольц, атмосфер и возможности обитания на них), малые планеты, а также особенности Луны, её фазы и происхождение. Обсуждаются теории формирования Солнечной системы (от теорий Лапласа до гипотезы об образовании планет из мелких частиц); показаны созвездия на небе; объясняются явления метеоров, метеоритов, комет, туманностей и Млечного Пути. Каррингтон излагает основные факты об звёздах: их количество, расстояния (измеряемые в световых годах), движение, температуры, типы (фиксированные, двойные, цветные, переменные) и звёздные скопления. Он описывает солнечные затмения, прохождения планет перед Солнцем и другие астрономические явления; также знакомит читателя с инструментами, которые радикально изменили ход астрономических исследований — телескопами, спектроскопией и фотографией. В книге рассматриваются основные физические принципы: приливы и отливы, гравитация, понятие «эфира» в тогдашнем понимании, атомные аналогии; кроме того, затрагиваются такие атмосферные и геофизические явления, как молния, огненные шары, магнетизм и полярное сияние. Практические вопросы — измерение времени и пространства, Международная линия даты, календари — завершаются краткими разъяснениями таких понятий, как искривлённое пространство, темнота и холод межзвёздного пространства, возможности существования жизни за пределами Земли, возможные причины ледниковых периодов, причина мерцания звёзд и другие. В конце книги приведены краткие определения основных астрономических терминов.