Astronomy for beginners
За тази книга
„Астрономия за начинаещи“ от Херуърд Карингтън е кратък научнопопулярен увод, написан в началото на XX век. Той предлага ясно и достъпно въведение в астрономията за неспециалисти, като очертава как функционира космосът и как го изучаваме. Книгата започва с разграничаване на астрономията от астрологията, след което прави обиколка на Слънчевата система: Слънцето (неговите слоеве, петна и влияние), всяка планета от Меркурий до Нептун (с бележки за спътниците, пръстените, атмосферите и пригодността за живот), малките планети, както и особеностите, фазите и произхода на Луната. Разглеждат се теориите за образуването на Слънчевата система (от Лаплас до планетезималната хипотеза), очертават се съзвездията по небето и се обясняват метеорите, метеоритите, кометите, мъглявините и Млечният път. Карингтън обобщава сведенията за звездите — броя, разстоянията (светлинни години), движенията, температурите и типовете им (неподвижни, двойни, цветни, променливи, временни), както и за звездните купове. Той описва затъмненията, преминаванията и окултациите и представя инструментите, които революционизират астрономията — телескопите, спектроскопията и фотографията. Следват основни физични идеи: приливите и отливите, гравитацията, етерът (както е бил схващан тогава) и атомните аналогии; наред с атмосферни и геофизични теми като мълниите, огнените кълба, магнетизма и полярното сияние. Практически въпроси — измерването на времето и пространството, международната линия за смяна на датата, календарите — водят към кратки бележки за изкривеното пространство, тъмнината и студа на междузвездното пространство, перспективите за живот извън Земята, възможните причини за ледниковите епохи, защо звездите трептят, илюзията за размера на Луната и заключителен набор от кратки определения.
