Les Souliers des morts, tome 1 (de 3)” de M. E. Braddon est un roman écrit à la fin du XIXe siècle. Il s’agit d’une histoire dramatique sur la pauvreté, l’ambition et les héritages, qui met en scène Sibyl Faunthorpe et son mariage impulsif avec Alexis Secretan. Le retour soudain de son oncle, Stephen Trenchard, extrêmement riche, lui offre une voie rapide vers la sécurité au sein de la société provinciale et londonienne. Le roman débute alors que Sibyl, mariée en secret et vivant dans un logement miteux à Chelsea sous le nom de Mme Stanmore, apprend que son oncle est de retour et préfère sa sœur Marion. Elle et Alexis endurent une grande pauvreté ; les tentatives d’Alexis pour lever des fonds sont rejetées par leur tante égoïste, mais un ami pauvre, Richard Plowden, leur vient en aide et leur propose même un emploi de secrétaire. Lorsque Alexis voit enfin poindre une lueur d’espoir, il découvre que Sibyl a disparu, laissant derrière elle une lettre dans laquelle elle explique qu’elle le libère et reprend son nom de famille d’origine afin de tenter sa chance grâce à l’influence de son oncle. Le récit se poursuit ensuite à travers le journal intime de Sibyl, qui raconte sa vie en tant que préceptrice, sa relation secrète avec Alexis, les conséquences du vieux différend entre les familles Trenchard et Secretan, ainsi que sa décision de s’enfuir discrètement, malgré l’attrait de la fortune de son oncle.