Книга «Элементы геометрии» Алексиса-Клода Клеро – это учебник по математике, написанный в середине XVIII века. В ней основы геометрии излагаются на практическом, ориентированном на решение задач методе, основанном на принципах землеведения; цель такого подхода – сделать ключевые концепции более понятными ещё до их формализации. В книге приводятся четкие примеры построений, измерений и рассуждений на основе пропорций; все материалы связаны с реальными потребностями – измерением расстояний, площадей и углов – и постепенно переходят к стандартному набору методов евклидовской геометрии. В начале трактата приводится текст на португальском языке, посвящение маркизу Помбалу и примечание редактора, обосновывающее выбор этой версии как более понятного и эффективного способа изучения основ геометрии. В прологе Клеро критикует сухость традиционных учебников по этой дисциплине и предлагает начинать обучение с решения практических задач, связанных с измерением длин, расстояний и площадей, а затем переходить к изучению теорем. В первых уроках определяется понятие расстояния в рамках прямолинейных отношений; знакомятся с перпендикулярами и прямоугольниками (включая квадраты); показывается, как по заданным сторонам строить перпендикуляры, параллели, середины отрезков и прямоугольники/квадраты. Далее рассматриваются методы измерения площадей: для прямоугольников – произведение основания на высоту, для треугольников – половина этого произведения; неправильные фигуры разбираются на треугольники. Затем идут рассмотрения параллелограммов и правильных многоугольников, а также методов их изображения и измерения (с использованием апотем и деления окружности на равные части). Далее обсуждаются понятия подобия фигур и масштабирования для работы с недоступными участками местности; рассматриваются способы построения подобных треугольников, пропорционального деления отрезков и преобразования больших фигур в более удобные для изучения формы. Наконец, в книге стандартизируется измерение углов в градусах с использованием полукруглого откладчика; доказывается теорема о сумме углов треугольника; рассматриваются равносторонние и изосцелиные треугольники; показывается, как построить шестиугольники, двенадцатиугольники и восьмиугольники путем деления окружности на равные части.