The Shirley Letters from California Mines in 1851-52
Tietoa kirjasta
Dame Shirleyn ”The Shirley Letters from California Mines in 1851–52” on 1800-luvun puolivälissä kirjoitettujen kirjeiden kokoelma. Teos tarjoaa henkilökohtaisen näkymän Kalifornian kaivosleirien elämään kultaryntäyksen aikana sellaisena kuin sen koki kirjailija, hyvin koulutettu nainen, joka kirjoittaa sisarelleen Massachusettsiin. Kertomuksensa kautta hän kuvaa elävästi pioneerielämän haasteita ja erityispiirteitä, kuten ankaria olosuhteita, sosiaalista dynamiikkaa ja seikkailunhalua, jotka määrittivät tuota aikaa. Kertomuksen alussa saamme tietää Dame Shirleyn matkasta Rich Bariin, missä hänen aviomiehensä, lääkäri, toivoo terveytensä kohentuvan ja voivansa harjoittaa lääkärinammattia. Kirjeissä kuvataan yksityiskohtaisesti hänen ensimmäisiä kokemuksiaan matkalla kaivosleirille, kaunista mutta vaativaa maisemaa sekä hänen ympärillään vallitsevaa vilkasta mutta karua elämää. Hän kuvailee kohtaamisia kukkien siemeniä keräävien intiaaninaisten kanssa, havaintojaan kaivostyöläisistä ja heidän elämäntavastaan sekä pohdintojaan siitä, mikä johti hänet tähän syrjäiseen yhteisöön. Alku johdattaa rikkaaseen kuvaukseen elämästä Kalifornian kaivosleireillä, joita leimaavat sekä vastoinkäymiset että inhimillinen yhteys.
