The Shirley Letters from California Mines in 1851-52
この本について
デイム・シャーリー著『1851～52年カリフォルニアの鉱山からのシャーリー書簡』は、19世紀半ばに書かれた手紙を集めたものである。本作は、マサチューセッツにいる姉妹に宛てて手紙を書いた教養ある女性である著者の体験を通して、ゴールドラッシュ時代のカリフォルニアの鉱山キャンプでの生活を親密に描いている。著者は物語を通じて、厳しい環境や社会的な力学、そして当時を特徴づけた冒険心など、開拓者生活の苦難と特異性を生き生きと捉えている。物語の冒頭では、医師である夫が健康を回復し、医療活動に従事することを望んでいるリッチ・バーへのデイム・シャーリーの旅について語られる。手紙には、鉱山キャンプへ向かう旅での初めての体験、美しくも険しい風景、そして身の回りに広がる活気に満ちた荒々しい生活が詳しく記されている。彼女は、花の種を集める先住民女性たちとの出会い、鉱夫たちとその暮らしぶりについての観察、そして自分がこの遠隔地の共同体にたどり着くことになった経緯への思いを述べている。この冒頭は、苦難と人間的なつながりの双方に彩られた、カリフォルニアの鉱山キャンプの生活を豊かに記録する物語の土台を築いている。
