哈里·贝斯特所著的《聋人》是一部写于20世纪初的社会学研究著作。该书探讨了美国社会中聋人的处境，并评估了为他们提供的教育资源与支持措施。它深入分析了聋人群体常常被忽视的地位与面临的挑战、社会对他们的认知方式，以及与他们福祉相关的立法政策。在开篇部分，作者明确指出了这项研究的宗旨——即通过梳理聋人在历史与当代社会中的遭遇，来真正理解他们在社会中的实际地位。贝斯特详细阐述了自己的研究范围，包括查阅了大量关于聋人教育机构及相关组织的文件、报告和个人通信资料。他还区分了“聋人”与“哑人”这两个概念，指出聋症主要指的是听力丧失，而大多数聋人仍然具备不同程度的说话能力。此外，书中还提供了有关美国聋人人口数量、他们的生存状况，以及影响他们生活的医疗与社会机制的详细信息，为后续的讨论奠定了基础。