Os Surdos”, de Harry Best, é um estudo sociológico escrito no início do século XX. A obra analisa a posição dos indivíduos surdos na sociedade americana e avalia as medidas adotadas para sua educação. Explora o status, muitas vezes negligenciado, e os desafios enfrentados pela comunidade surda, a maneira como a sociedade os percebe e as ações legislativas relevantes para seu bem-estar. No início do estudo, são apresentados seus objetivos, com ênfase na necessidade de compreender a posição da população surda na sociedade, além de analisar o tratamento dado a eles ao longo da história e na contemporaneidade. Best delimita o escopo de sua investigação, que inclui uma extensa pesquisa baseada em documentos, relatórios e correspondências pessoais relacionados a escolas e organizações para surdos. Ele discute a diferença entre os termos “surdo” e “mudo”, esclarecendo que a surdez diz respeito principalmente à perda da audição, e que a maioria dos indivíduos surdos possui a capacidade de falar, em diferentes graus. Além disso, o texto fornece informações sobre o número de pessoas surdas nos Estados Unidos, suas condições de vida e os mecanismos médicos ou sociais que afetam suas vidas, estabelecendo uma base para as discussões subsequentes no livro.