Книга Гарри Беста «Глухие» представляет собой социологическое исследование, написанное в начале XX века. В ней рассматривается положение глухих людей в американском обществе, а также оцениваются меры, принимаемые для их образования. Автор анализирует часто игнорируемое положение глухой общины, трудности, с которыми они сталкиваются, восприятие их обществом и законодательные меры, направленные на их благополучие. В начале книги излагаются её цели; подчеркивается необходимость понимания места, занимаемого глухими людьми в обществе, а также исследования их исторического и современного положения. Бест определяет объем своего исследования; для его проведения были использованы различные документы, отчеты и личная переписка, касающиеся школ и организаций, работающих с глухими. В тексте также рассматривается разница между терминами «глухой» и «немой», уточняется, что глухота в первую очередь связана с потерей слуха, а большинство глухих людей обладают способностью к речи в разной степени. Кроме того, в книге приводятся данные о численности глухих в Соединенных Штатах, их условиях жизни, а также медицинских и социальных факторах, влияющих на их благополучие. Это обеспечивает основу для дальнейших обсуждений, представленных в книге.