كتاب “فكرة الإله في الأديان المبكرة” تأليف ف. بي. جيفونز، هو دراسة أكاديمية لمفهوم الألوهية في الأنظمة الدينية المبكرة، كُتب في أوائل القرن العشرين. يستعرض الكتاب كيف فهمت المجتمعات الآلهة، ويستكشف الاختلافات بين الآلهة والأوثان، والأدوار التي يلعبونها داخل المجتمعات. يسعى جيفونز إلى كشف تطور الوعي الديني، مع التركيز على الجوانب الاجتماعية والعاطفية للعبادة، بالإضافة إلى الفلسفات الكامنة وراء الممارسات الدينية في تلك الفترة. في بداية الكتاب، يوضح جيفونز أن الأفراد يولدون ضمن مجتمعات تحمل معتقدات وهياكل اجتماعية مسبقة الوجود، ويناقش كيف يتعلم البشر التواصل واستيعاب قواعد وأفكار مجتمعاتهم، بما في ذلك فكرتهم عن القوى العليا. من خلال تحليل الفروق بين عبادة الأوثان والتعددية الإلهية، يؤكد أن فكرة الإله الذي يعمل على رفاهية المجتمع ظهرت جنبًا إلى جنب مع شعور الإنسان بالوعي الذاتي. تُشكل هذه المقدمة الأساس لاستكشاف أعمق للطقوس والأساطير والوعي الجماعي حول الإله في الفصول التالية.