Книга Ф. Б. Джевонса «Идея бога в ранних религиях» представляет собой научное исследование понятия божественности в ранних религиозных системах, написанное в начале XX века. В ней анализируется, как общества воспринимали богов, изучаются различия между богами, фетишами и ролью, которую они играли в жизни сообществ. Цель Джевонса – выявить эволюцию религиозного сознания, сосредоточив внимание на социальных и эмоциональных аспектах культовых практик, а также на философских основах, лежащих в их основе. В начале текста Джевонс формулирует основополагающую предпосылку: люди рождаются в сообществах, уже обладающих определенными верованиями и социальными установками. Он рассматривает, как люди учатся воспринимать нормы и идеи своего общества, включая представления о высших силах. Анализируя различия между фетишизмом и политеизмом, Джевонс утверждает, что идея бога, действующего на благо сообщества, возникла одновременно с развитием у человека самосознания. Эта вступительная часть заложает основу для дальнейшего исследования ритуалов, мифологии и общественного сознания, связанного с божественностью, в последующих главах книги.