« Studies of American Fungi: Mushrooms, Edible, Poisonous, etc. » de George Francis Atkinson est une publication scientifique rédigée au début du XXe siècle. Ce livre sert de guide complet sur les différentes espèces de champignons présentes aux États-Unis, en mettant l’accent sur la reconnaissance des champignons comestibles et toxiques. L’auteur vise à informer le lecteur sur les caractéristiques de ces plantes afin de promouvoir une collecte et une utilisation culinaires sûres. La première partie du livre explique l’objectif de cette œuvre en évoquant la nécessité d’une documentation plus approfondie sur les champignons américains, par rapport aux premiers bulletins publiés par l’auteur. Elle décrit également le soin apporté à la sélection des illustrations et aux descriptions détaillées, afin d’aider les lecteurs à distinguer les différentes espèces. Atkinson aborde les idées reçues courantes concernant les champignons et souligne l’importance d’une observation attentive pour identifier les variétés comestibles tout en évitant celles qui sont toxiques. Il expose les principales caractéristiques des champignons, notamment leur anatomie, leurs modes de croissance et les traits essentiels à leur reconnaissance, jetant ainsi les bases des études plus approfondies présentées dans les chapitres suivants.