‘The Critical Period of American History’ van John Fiske is een historisch verslag dat werd geschreven aan het eind van de 19e eeuw. Het boek bestudeert de tumultueuze jaren tussen het einde van de Revolutieoorlog en de adoptie van de Amerikaanse grondwet, en legt de uitdagingen die het nieuwe land te maken kreeg nadruk op. Fiske stelt dat deze periode geen tijd van vrede was, zoals sommige historische verslagen suggereren, maar een cruciale fase die de toekomst van de Verenigde Staten bepaalde. In het inleidende gedeelte beschrijft Fiske hoe onstabiel en onzeker het pas gevormde Amerika was na de oorlog. Hij verwijst naar de gevolgen van het Verdrag van Parijs en de politieke dynamiek in zowel Amerika als Engeland, waarbij de Britse regering moest omgaan met het verlies van haar koloniën. Fiske benadrukt ook de conflicten tussen verschillende politieke fracties na de Revolutie en noemt belangrijke figuren en gebeurtenissen die deze cruciale periode in de Amerikaanse geschiedenis hebben gevormd. Door dit verhaal te vertellen, legt Fiske de basis voor een dieperere analyse van de factoren die het ontstaan van een sterke federale staat hebben beïnvloed.