Książka „Krytyczny okres w historii Stanów Zjednoczonych” autorstwa Johna Fiske’a jest dziełem historycznym napisanym na końcu XIX wieku. Przedstawia burzliwe lata od zakończenia wojny o niepodległość do przyjęcia Konstytucji Stanów Zjednoczonych, akcentując wyzwania, przed którymi stanęła nowo powstała naród. Fiske twierdzi, że ten okres nie był czasem spokoju, jak sugerują niektóre historyczne opowieści, lecz raczej kluczową fazą, która miała decydujący wpływ na przyszłość Stanów Zjednoczonych. W pierwszych rozdziałach Fiske dokonuje analizy okresu bezpośrednio po wojnie, podkreślając niestabilność i niepewność, które charakteryzowały nowo powstałe Stany Zjednoczone. Opisuje skutki Paryskiego traktatu oraz polityczną sytuację zarówno w Ameryce, jak i w Anglii, gdy rząd brytyjski musiał poradzić sobie z utratą swoich koloni. Fiske zwraca uwagę na konflikty pomiędzy różnymi politycznymi frakcjami po rewolucji, prezentując kluczowe postaci i wydarzenia, które wpłynęły na ten krytyczny okres w historii Stanów Zjednoczonych. Dzięki temu ustawieniu kontekstu Fiske umożliwia dalszą analizę faktorów, które doprowadziły do powstania silnego federalnego systemu zdolnego zjednoczyć różne stany kraju.