约翰·菲斯克所著的《美国历史的决定性时期》是一部写于19世纪晚期的历史著作。该书详细探讨了从独立战争结束到美国宪法正式生效这一段动荡岁月，重点分析了这个新兴国家当时所面临的种种挑战。菲斯克认为，这一时期并非某些历史叙述中所描述的和平年代，而是一个对美国的未来具有决定性影响的关键阶段。在书的开篇，菲斯克就阐述了他在战后初期对这些事件的观察与分析，强调了当时新成立的美国所经历的不稳定与不确定性。他提到了《巴黎条约》签订后的种种影响，以及英国政府在面对殖民地丧失这一重大变故时在美国和英国国内发生的政治变动。同时，菲斯克还重点分析了独立战争结束后美国不同政治派系之间的冲突，并列举了那些对这一决定性历史时期产生重要影响的关键人物与事件。通过这样的背景描述，菲斯克为进一步探讨那些促使美国建立起一个能够将各个州紧密团结起来的强大联邦制度的各种因素奠定了基础。