« La Période critique de l’histoire américaine » de John Fiske est un ouvrage historique rédigé à la fin du XIXe siècle. Ce livre examine les années tumultueuses allant de la fin de la Guerre d’Indépendance à l’adoption de la Constitution des États-Unis, en mettant en lumière les défis auxquels fut confrontée cette nouvelle nation. Fiske affirme que cette période n’était pas une ère de paix, contrairement à ce qu’indiquent certaines récits historiques, mais plutôt une phase cruciale qui a déterminé l’avenir des États-Unis. L’introduction du livre présente l’analyse que Fiske fait de la période immédiate après la guerre, en soulignant l’instabilité et l’incertitude qui prévalaient dans les nouveaux États-Unis. Il évoque les conséquences du traité de Paris ainsi que les dynamiques politiques aux États-Unis et en Angleterre, alors que le gouvernement britannique tentait de faire face à la perte de ses colonies. Fiske met en évidence les conflits entre différentes factions politiques au lendemain de la Révolution, en présentant les figures et les événements clés qui ont marqué cette période critique de l’histoire américaine. En définissant ce contexte, il jette les bases d’une analyse plus approfondie des facteurs qui ont contribué à l’établissement d’un système fédéral solide capable d’unir ces États disparates.