Книга Джона Фиска «Критический период в истории Америки» была написана в конце XIX века. В ней рассматриваются бурные годы, прошедшие с окончания Войны за независимость до принятия Конституции США, и подчеркиваются трудности, с которыми столкнулась новообразованная нация. Фиске утверждает, что этот период не был временем мира, как это предполагается в некоторых исторических трудах, а представлял собой решающий этап, определивший будущее Соединённых Штатов. В начале книги Фиске описывает обстановку непослевоенной эпохи, подчёркивая нестабильность и неопределённость, характерные для только что возникшей Америки. Он анализирует последствия Парижского мирного договора и политическую ситуацию как в США, так и в Англии на фоне проблем, связанных с потерей британскими колониями. Фиске освещает конфликты между различными политическими группировками после Революции и выделяет ключевых личностей и события, повлиявших на ход этого критического периода в американской истории. Таким образом он заложил основу для более глубокого анализа факторов, способствовавших созданию сильной федеративной системы, способной объединить различные штаты страны.