Книга Кроуфорда Хауэлла Тоя «Введение в историю религий» представляет собой исторический труд, написанный в начале XX века. В ней подробно рассматриваются религиозные практики и верования различных культур и эпох, с особым вниманием к тем обычаям и идеям, которые лежат в основе общественной религии. Автор стремится показать, как эти элементы развивались и эволюционировали на протяжении всей истории человечества вместе с его социальной организацией. В начале книги автор излагает цели своего труда, подчеркивая необходимость понимания сущности религии и её связи с общественным контекстом. Он начинает с обсуждения универсальных черт ранних человеческих верований, особое внимание уделяя чувству зависимости от таинственных сил, которые формировали религиозные представления первобытного человека. Той утверждает, что религия и наука сосуществовали на протяжении всей истории человечества, постепенно развиваясь вместе с развитием обществ. Этот обзор служит основой для последующих глав, в которых подробно рассматриваются различные религиозные практики и идеи – от природы души до конкретных религиозных обрядов.