The Mysterious Stranger, and Other Stories
על הספר
הזר המסתורי” של מארק טוויין הוא אוסף סיפורים קצרים שנכתבו בשלהי המאה ה-19. הסיפורים עוסקים בנושאים מעוררי מחשבה על הקיום, המוסר והטבע האנושי, ולעתים קרובות מציגים דמות מסתורית שמשפיעה על חייהם של הדמויות האחרות ומעוררת אותן להעריך מחדש את אמונותיהן ורצונותיהן. הסיפור מתחיל בתיאור של כפר אוסטריים בימי הביניים, מבודד ונראה כמו מקום שנשאר מחוץ לזמן ולא נגע בו שיפור טכנולוגי. כשהמספר מזכיר את ילדותו, הוא מצייר תמונה של סביבה שלווה אך דורסנית, השולטת בה הרשויות הדתיות והאמונות התפלסטיות. מרכזיים בסיפור הם הכומר פיטר, אשר איבד את חינויו, ואחיינתו מרגרט – שניהם עומדים בפני תוצאות קשות עקב הערכים המוסריים הנוקשים של הכפר. במקביל, מוצגים שלושה בנים, ובתוכם המספר תיאודור פישר, המייצגים את סקרנותם הצעירה ואת ידידותיהם – עובדות שבמהרה יתחברו לאלמנטים מעל-טבעיים ופילוסופיים שמציג הזר המכונה “שטן”. הסיפור מתפתח כאשר הבנים פוגשים את הדמות המסתורית זו, וזה מכין את הרקע לקונפליקט בין חינוך לבין האמתות הקשות על הטבע האנושי והחברה, אשר יתגלו לאורך מסעותיהם.
