The Mysterious Stranger, and Other Stories
इस किताब के बारे में
मार्क ट्वेन द्वारा लिखित “द मिस्ट्रियस स्ट्रेंजर” 19वीं शताब्दी के अंतिम वर्षों में लिखी गई लघुकहानियों का संग्रह है। इन कहानियों में अस्तित्व, नैतिकता एवं मानवता की प्रकृति जैसे विचारोत्तेजक विषयों पर विस्तार से चर्चा की गई है; अक्सर इनमें ऐसे रहस्यमय पात्र भी होते हैं जो किरदारों के जीवन पर प्रभाव डालकर उन्हें अपने विश्वासों एवं इच्छाओं पर विचार करने पर मजबूर करते हैं। कहानी की शुरुआत एक दूरस्थ, मध्ययुगीन ऑस्ट्रियाई गाँव की पृष्ठभूमि में होती है – ऐसा स्थान जो समय से अलग लगता है, एवं दुनिया की प्रगति से प्रभावित भी नहीं हुआ है। कथाकार अपने बचपन को याद करते हुए उस शांत लेकिन दमनकारी वातावरण का वर्णन करता है, जहाँ धार्मिक अधिकारों एवं अंधविश्वासों का प्रभुत्व है। इस कहानी में पितर नामक एक पादरी एवं उनकी भतीजी मार्गेट मुख्य पात्र हैं; गाँव के कड़े नैतिक मानदंडों के कारण उन्हें भयानक परिणामों का सामना करना पड़ता है। साथ ही, थियोडोर फिशर सहित तीन लड़के भी प्रमुख पात्र हैं; उनकी जिज्ञासा एवं मित्रता का तत्व जल्द ही “सैतान” नामक रहस्यमय पात्र द्वारा प्रस्तुत अलौकिक एवं दार्शनिक तत्वों से जुड़ जाता है। जैसे-जैसे ये लड़के उस रहस्यमय पात्र से मिलते हैं, कहानी में निर्दोषता एवं मानवता/समाज की कठोर सच्चाइयों के बीच संघर्ष शुरू हो जाता है…
