Victor Hugon vuonna 1866 julkaistu romaani ”Meren työläiset” sijoittuu Napoleonin sotien jälkeiseen Guernseyhin. Se kertoo Gilliattista, yhteisön hyljeksimästä miehestä, joka rakastaa laivanvarustajan sisarentytärtä Deruchettea. Kun höyrylaiva haaksirikkoutuu vaarallisella riutalla, Deruchette lupaa mennä naimisiin sen kanssa, joka pelastaa laivan moottorin. Gilliatt ilmoittautuu vapaaehtoiseksi tähän hengenvaaralliseen tehtävään ja joutuu kohtaamaan äärimmäisiä fyysisiä haasteita, kuten tappavan taistelun mustekalan kanssa, samalla kun hän kestää yhteisönsä halveksuntaa tavoitellessaan epävarmaa palkintoa.