Victor Hugos «Havets arbeidere» er en roman utgitt i 1866. Handlingen utspiller seg på Guernsey etter Napoleonskrigene og følger Gilliatt, en sosial utstøtt som elsker Deruchette, en skipsreders niese. Da et dampskip forliser på et farlig rev, lover Deruchette å gifte seg med den som berger motoren. Gilliatt melder seg frivillig til dette farefulle oppdraget og møter ekstreme fysiske utfordringer, blant annet en dødelig kamp mot en blekksprut, samtidig som han må tåle forakten fra lokalsamfunnet sitt i jakten på en usikker belønning.