विक्टर ह्यूगो का उपन्यास “टॉयलर्स ऑफ द सी” 1866 में प्रकाशित हुआ था। नेपोलियन युद्धों के बाद ग्वेर्नसी द्वीप पर आधारित यह उपन्यास गिलियट की कहानी कहता है, जो समाज से बहिष्कृत व्यक्ति है और जहाज़-मालिक की भतीजी डेरुशेट से प्रेम करता है। जब एक भाप-पोत खतरनाक चट्टानी भित्ति पर दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है, तो डेरुशेट वचन देती है कि जो कोई उसके इंजन को निकाल लाएगा, वह उसी से विवाह करेगी। गिलियट इस जोखिमपूर्ण अभियान के लिए स्वयं आगे आता है और ऑक्टोपस के साथ घातक संघर्ष सहित अत्यंत कठिन शारीरिक चुनौतियों का सामना करता है, जबकि अनिश्चित पुरस्कार की तलाश में अपने समुदाय की अवहेलना भी सहता है।