Victor Hugo’nun “Denizin Emekçileri” adlı romanı 1866 yılında yayımlandı. Napolyon Savaşları’ndan sonra Guernsey adasında geçen bu hikaye, toplum tarafından dışlanmış bir adam olan Gilliatt’ın öyküsünü anlatır. Gilliatt, bir gemi sahibinin yeğeni Deruchette’e aşıktır. Bir buharlı gemi tehlikeli bir resife çarptığında, Deruchette motorunu kurtaran kişiyle evlenmeyi taahhüt eder. Gilliatt, bu tehlikeli görev için gönüllü olur ve ahtapotla yaşanan ölümcül mücadele de dahil olmak üzere aşırı fiziksel zorluklarla karşılaşır; ancak belirsiz bir ödül uğruna toplumun küçümsemesine rağmen bu görevi sürdürür.