Victor Hugos ”Havets arbetare” är en roman som publicerades 1866. Den utspelar sig på Guernsey efter Napoleonkrigen och följer Gilliatt, en social utstött som älskar Deruchette, en skeppsägares brorsdotter. När ett ångfartyg förliser på ett farligt rev lovar Deruchette att gifta sig med den som bärgar dess motor. Gilliatt anmäler sig frivilligt till detta farofyllda uppdrag och ställs inför extrema fysiska prövningar, däribland en dödlig kamp mot en bläckfisk, samtidigt som han får uthärda sin hembygds förakt i jakten på en osäker belöning.