„Love-at-arms: Being a narrative excerpted from the chronicles of Urbino” Raphaela Sabatiniego to powieść historyczna osadzona na przełomie XV i XVI wieku, w burzliwym okresie dziejów Włoch naznaczonym intrygami politycznymi i walką o władzę między rodami arystokratycznymi. Fabuła obraca się wokół Francesca del Falco, hrabiego Aquili, który zostaje wciągnięty w spisek i zdradę, gdy zwracają się do niego możnowładcy pragnący obalić Giana Marię Sforzę, rozpasanego księcia Babbiano. Narracja zapowiada motywy lojalności, ambicji oraz konfliktów między osobistą prawością a obowiązkiem politycznym. Na początku powieści zostajemy wprowadzeni na tajne zgromadzenie kilku niezadowolonych możnych w nędznej chacie, gdzie omawiają oni swoje pretensje wobec księcia Giana Marii. Gdy napięcie rośnie wraz ze strachem przed zdradą ze strony czającego się szpiega, sędziwy szlachcic Fabrizio da Lodi przedstawia śmiały plan zastąpienia księcia hrabią Aquili, podkreślając jego odwagę i reputację. Hrabia okazuje niechęć ze względu na więzi łączące go z księciem, lecz ostatecznie zgadza się ich wesprzeć w dążeniu do reform. Rozdziały otwierające przygotowują grunt pod zaciętą walkę o władzę na tle romansowych splątań, ze szczególnym uwzględnieniem losu Valentiny della Rovere, narzeczonej księcia, oraz jej kontaktów z Aquilą, w panującej wokół nich atmosferze spiskowego niebezpieczeństwa.