„История на великите изобретения“ от Елмър Елсуърт Бърнс е исторически разказ, написан в началото на XX век. Книгата проследява увлекателната история и развитието на значими технологични постижения и изобретения, като се съсредоточава върху влиятелни личности в науката и инженерството. Тя подчертава връзката между научните открития и произлезлите от тях изобретения, показвайки как тези пробиви са оформили съвременната цивилизация. В началото на произведението е представен Архимед, като е описан животът му в древна Сиракуза, където той е изобразен като първия велик изобретател. Разказът описва забележителните му постижения, като преместването на тежки предмети с помощта на прости машини, и изтъква изобретателността му по време на римската обсада на Сиракуза, когато неговите изобретения успешно защитават града. Освен това е разгледан принципът на Архимед за плаваемостта, показвайки как откритията му поставят началото на последващи достижения в науката и инженерството. Това полага основите за по-широк преглед на изобретенията през историята, водещ до следващите глави, които ще разгледат приноса на по-късни личности като Галилей и Нютон.