« L’Histoire des grandes inventions » d’Elmer Ellsworth Burns est un récit historique écrit au début du XXe siècle. Ce livre explore l’histoire et le développement fascinants de progrès technologiques majeurs, en se concentrant sur les figures influentes du monde de la science et de l’ingénierie. Il met en évidence le lien entre les découvertes scientifiques et les inventions qui en ont résulté, montrant comment ces avancées ont façonné la civilisation moderne. L’ouverture de cet ouvrage présente Archimède, en détaillant sa vie à Syracuse dans l’Antiquité, où il est présenté comme le premier grand inventeur. Le récit décrit ses réalisations remarquables, telles que le déplacement d’objets lourds à l’aide de machines simples, et souligne son ingéniosité lors du siège romain de Syracuse, où ses inventions ont contribué au succès de la défense de la ville. De plus, il aborde le principe de flottabilité d’Archimède, révélant comment ses découvertes ont stimulé les progrès ultérieurs en science et en ingénierie. Cela ouvre la voie à une exploration plus approfondie des inventions au fil de l’histoire, menant par la suite à des chapitres consacrés aux contributions de figures telles que Galilée et Newton.