„Історія великих винаходів“ Елмера Еллворта Бернса – це історичний труд, написаний на початку XX століття. Книга досліджує захоплюючу історію та розвиток значущих технологічних досягнень та винаходів, зосереджуючись на впливових постатях у сферах науки та інженерії. Вона підкреслює зв’язок між науковими відкриттями та винаходами, що з них виникли, демонструючи, як ці прориви сформували сучасну цивілізацію. У вступі до книги розповідається про Архімеда, детально описуючи його життя в Сиракузах; він зображується як перший великий винахідник. У тексті розповідаються про його видатні досягнення – наприклад, переміщення важких предметів за допомогою простих машин – а також про його креативність під час облоги Сиракуз римлянами, коли його винаходи допомогли успішно захистити місто. Крім того, у книзі розглядається принцип плавучості Архімеда, який сприяв подальшим досягненням в науці та інженерії. Це створює основу для більш глибокого дослідження ролі винаходів у розвитку людської цивілізації; у наступних розділах будуть розглянуті внески таких майбутніх видатних учених, як Галілео та Ньютон.