Poor Relations”, de Compton MacKenzie, é um romance escrito no início do século XX. A história centra-se em John Touchwood, um dramaturgo romântico de sucesso, mas um romancista realista sem muito sucesso, que embarca numa viagem pelo Atlântico a bordo do transatlântico “Murmania”, de volta à Inglaterra. Os primeiros capítulos apresentam a atmosfera animada do navio e uma série de passageiros peculiares, preparando o terreno para as reflexões internas de John sobre sua família, sua carreira e as dinâmicas frequentemente desconfortáveis das relações sociais. No início do romance, John é envolvido pelas atividades vibrantes a bordo do navio, onde o otimismo prevalece entre os outros passageiros, apesar das realidades difíceis que o esperam em casa. Ele reflete sobre sua dupla identidade como dramaturgo e romancista, enquanto conversa com um barbeiro e outros viajantes. A narrativa prenuncia a exploração dos laços familiares e das expectativas sociais quando John ouve uma observação que o perturba em relação ao papel das “relações difíceis” dentro de uma família. À medida que a história se desenrola, vemos o anseio de John por conexões humanas, lado a lado com os fardos das obrigações familiares, tornando este romance uma profunda reflexão sobre as relações humanas no contexto das normas sociais da Inglaterra do início do século XX.