Роман Комптона Маккензи «Плохие отношения» был написан в начале XX века. Действие романа разворачивается вокруг Джона Тачвуда – успешного драматурга, но неудачливого писателя в жанре реалистической прозы, который отправляется в путешествие по Атлантике на океанском лайнере «Мурмания» обратно в Англию. В первых главах описывается живая атмосфера на борту корабля и разнообразие странных пассажиров, что создает предпосылки для внутренних размышлений Джона о своей семье, карьере и часто неловких социальных отношениях. В начале романа Джон погружается в оживленную атмосферу корабля, где среди пассажиров царит оптимизм, несмотря на неприятности, ожидающие его дома. Он размышляет о своей двойной роли как драматурга и писателя, ведя беседы с парикмахером и другими путешественниками. В процессе чтения романа становится ясно, что автор затрагивает тему семейных уз и общественных ожиданий; особое внимание уделено роли плохих отношений между членами семьи. По мере развития сюжета мы видим, как Джон стремится к налаживанию близких отношений, но в то же время несет бремя семейных обязанностей. Этот роман представляет собой глубокий анализ человеческих отношений на фоне социальных норм начала XX века в Англии.