“Piccole anime” của Matilde Serao là một tác phẩm hư cấu được viết vào cuối thế kỷ 19. Cuốn sách đi sâu vào cuộc sống và cảm xúc của trẻ em, khắc họa sự ngây thơ cũng như những cuộc đấu tranh của các em trong bối cảnh những thách thức của xã hội. Các chương mở đầu giới thiệu nhiều nhân vật, trong đó có một cô bé vô gia cư tên Canituccia, làm nổi bật thực tế khắc nghiệt của tuổi thơ trong hoàn cảnh nghèo khó. Phần mở đầu của “Piccole anime” tạo nên một giọng điệu đầy cảm thông sâu sắc và sự quan sát đối với nỗi khổ của trẻ em. Tác phẩm bắt đầu bằng lời đề tặng riêng của tác giả, giới thiệu sự phức tạp trong cuộc sống của trẻ em, được đánh dấu bởi cả sự ngây thơ lẫn những trải nghiệm khắc nghiệt. Canituccia, một cô bé bảy tuổi, được đặc biệt chú trọng; em xoay xở với cuộc sống hằng ngày trong cảnh đói khát và khốn khó, thường suy ngẫm về nỗi cô đơn và sự bị bỏ rơi của mình. Thông qua những mô tả sinh động về môi trường sống và cảm xúc của cô bé, Serao nắm bắt được bản chất của tuổi thơ, được đánh dấu bởi cả sự mong manh lẫn nghị lực, đồng thời tạo dựng nền tảng đầy xúc động cho những câu chuyện tiếp theo.