Matilde Seraon ”Piccole anime” on 1800-luvun lopulla kirjoitettu fiktiivinen teos. Kirja perehtyy lasten elämään ja tunteisiin kuvaten heidän viattomuuttaan ja kamppailujaan yhteiskunnallisten haasteiden keskellä. Avausluvut esittelevät useita henkilöhahmoja, muun muassa Canituccia-nimisen kodittoman tytön, ja tuovat esiin lapsuuden ankarat realiteetit köyhissä oloissa. ”Piccole animen” alku luo sävyn, jota leimaa syvä empatia ja tarkkanäköisyys lasten ahdinkoa kohtaan. Teos alkaa kirjailijan henkilökohtaisella omistuksella, joka johdattaa lasten elämän monisyisyyteen: sitä leimaavat sekä viattomuus että kovat kokemukset. Erityisen huomion kohteena on Canituccia, seitsenvuotias tyttö, joka selviytyy jokapäiväisestä elämästään nälän ja vaikeuksien keskellä pohtien usein yksinäisyyttään ja hylätyksi tulemista. Elinympäristön ja tunteiden elävien kuvausten kautta Serao tavoittaa lapsuuden olemuksen, jota leimaavat sekä hauraus että sitkeys, ja luo näin koskettavan perustan seuraaville kertomuksille.