Matilde Serao’nun “Piccole anime” adlı eseri, 19. yüzyılın sonlarında yazılmış kurgusal bir yapıttır. Kitap, çocukların hayatlarına ve duygularına derinlemesine inerek onların masumiyetini ve toplumsal zorluklar karşısındaki mücadelelerini tasvir eder. İlk bölümlerde, Canituccia adında evsiz bir kız da dahil olmak üzere çeşitli karakterler tanıtılır ve yoksul koşullar altında yaşanan çocukluğun zorlukları vurgulanır. “Piccole anime”nin başlangıcı, çocukların yaşadığı sıkıntılara karşı derin bir empati ve dikkatle yaklaşım sergiler. Kitap, yazarın kişisel bir önsözüyle başlar ve hem masumiyet hem de zorluklarla dolu çocuk hayatının karmaşıklığını ortaya koyar. Özellikle yedi yaşındaki Canituccia üzerinde durulur; bu kız, açlık ve mücadelelerle dolu günlük hayatında sık sık yalnızlığını ve terk edilmişliğini düşünür. Serao, çevresinin ve duygularının canlı betimlemeleri aracılığıyla hem kırılganlık hem de dayanıklılıkla karakterize olan çocukluğun özünü yakalar ve devam eden hikayeler için etkileyici bir temel oluşturur.