«Piccole anime» av Matilde Serao er et skjønnlitterært verk skrevet på slutten av 1800-tallet. Boken går inn i barns liv og følelser og skildrer deres uskyld og kamp mot bakteppet av samfunnsmessige utfordringer. De innledende kapitlene introduserer ulike personer, blant annet en hjemløs jente ved navn Canituccia, og fremhever barndommens harde realiteter under fattige forhold. Innledningen til «Piccole anime» setter en tone av dyp empati og oppmerksomhet overfor barns vanskelige situasjon. Den begynner med en personlig tilegnelse fra forfatteren, som introduserer kompleksiteten i barns liv, preget av både uskyld og harde erfaringer. Et betydelig fokus rettes mot Canituccia, en sju år gammel jente som går gjennom hverdagen sin med sult og strev, og som ofte reflekterer over ensomheten og forlattheten sin. Gjennom levende beskrivelser av omgivelsene og følelsene hennes fanger Serao essensen av en barndom preget av både sårbarhet og motstandskraft, og legger et gripende grunnlag for historiene som følger.