“Piccole anime” karya Matilde Serao adalah sebuah karya fiksi yang ditulis pada akhir abad ke-19. Buku ini menyelami kehidupan dan emosi anak-anak, menggambarkan kepolosan serta perjuangan mereka dengan latar belakang tantangan sosial. Bab-bab pembuka memperkenalkan berbagai tokoh, termasuk seorang gadis tunawisma bernama Canituccia, yang menyoroti kenyataan pahit masa kanak-kanak dalam kondisi serba kekurangan. Pembukaan “Piccole anime” menghadirkan nada empati mendalam dan pengamatan tajam terhadap penderitaan anak-anak. Buku ini diawali dengan dedikasi pribadi dari pengarang, yang memperkenalkan kompleksitas kehidupan anak-anak, ditandai oleh kepolosan sekaligus pengalaman pahit. Fokus penting diarahkan pada Canituccia, seorang gadis berusia tujuh tahun yang menjalani kesehariannya dalam kelaparan dan perjuangan, sering kali merenungkan kesepian serta keterlantaran yang dialaminya. Melalui penggambaran yang hidup tentang lingkungan dan emosinya, Serao menangkap esensi masa kanak-kanak yang ditandai oleh kerapuhan sekaligus ketangguhan, sekaligus membangun landasan yang menyentuh bagi kisah-kisah selanjutnya.