मतिल्दे सेराओ की "Piccole anime" उन्नीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में लिखी गई एक काल्पनिक कृति है। यह पुस्तक बच्चों के जीवन और भावनाओं में उतरती है तथा सामाजिक चुनौतियों की पृष्ठभूमि में उनकी मासूमियत और संघर्षों को चित्रित करती है। आरंभिक अध्याय विभिन्न पात्रों का परिचय देते हैं, जिनमें Canituccia नाम की एक बेघर लड़की शामिल है, और दरिद्र परिस्थितियों में बचपन की कठोर वास्तविकताओं को उजागर करते हैं। "Piccole anime" का आरंभ बच्चों की दुर्दशा के प्रति गहरी सहानुभूति और सूक्ष्म अवलोकन का स्वर स्थापित करता है। यह लेखक के व्यक्तिगत समर्पण से आरंभ होती है, जो मासूमियत और कठोर अनुभवों दोनों से चिह्नित बच्चों के जीवन की जटिलता का परिचय देती है। विशेष ध्यान सात वर्षीय Canituccia पर केंद्रित है, जो भूख और संघर्ष से भरे अपने दैनिक जीवन से गुज़रती है और अक्सर अपनी अकेलापन और परित्याग पर विचार करती है। उसके परिवेश और भावनाओं के सजीव वर्णन के माध्यम से सेराओ उस बचपन का सार पकड़ती हैं जो नाज़ुकता और दृढ़ता दोनों से चिह्नित है, और आगे आने वाली कहानियों के लिए एक मार्मिक आधार स्थापित करती हैं।