« Des facultés naturelles » de Galien est un texte scientifique fondamental rédigé à la fin du IIe siècle de notre ère. Cet ouvrage explore les principes de la physiologie ainsi que les processus par lesquels les organismes vivants grandissent, se développent et se maintiennent. Galien s’efforce d’établir un cadre complet pour comprendre les fonctions de la nature, qu’il décrit en analysant l’interaction dynamique des différentes facultés chez les plantes et les animaux. L’introduction de ce traité offre une vue d’ensemble systématique des concepts abordés par Galien, en particulier la distinction entre le rôle de l’âme et celui de la nature dans les fonctions de l’organisme. Il commence par classer les actions et les effets des êtres vivants, en distinguant la croissance de la nutrition, deux processus communs aux plantes et aux animaux. Le texte prépare le terrain pour une analyse plus approfondie de processus spécifiques tels que la digestion et la production du sang, et reflète l’intention de Galien d’explorer les facultés responsables de ces phénomènes biologiques tout en répondant aux débats philosophiques sur l’existence et le changement physique. Cette introduction souligne l’importance de définitions claires et d’une recherche systématique, ce qui rend l’œuvre de Galien une contribution majeure au savoir médical et philosophique de son époque.