„O naturalnych zdolnościach” autorstwa Galena to fundamentalny tekst naukowy napisany u schyłku II wieku n.e. W tym dziele badane są zasady fizjologii oraz procesy, dzięki którym organizmy żywe rosną, rozwojują się i utrzymują się w życiu. Galen usiłuje stworzyć kompleksową koncepcję pozwalającą zrozumieć funkcje przyrody; opisuje je poprzez analizę dynamicznego wzajemodziału różnych „zdolności” zarówno u roślin, jak i u zwierząt. Wstęp do tego traktatu daje systematyczny przegląd pojęć, które Galen będzie rozpatrywać, w szczególności różnicy pomiędzy rolą duszy a przyrody w funkcjonowaniu organizmów. Zaczyna od kategorizacji działań i efektów istot żywych, robiąc rozróżnienie między procesem wzrostu a odżywiania, które są wspólne zarówno dla roślin, jak i zwierząt. Ten tekst otwiera drogę do dalszego analizowania konkretnych procesów, takich jak trawienie i produkcja krwi, pokazując przy tym zamiar Galena, aby badać zdolności odpowiadające za te biologiczne zjawiska, a jednocześnie odnosząc się do filozoficznych debat na temat istnienia i zmian w świecie materialnym. Taki charakter wstępu podkreśla ważność jasnych definicji oraz systematycznego badania; dzieło Galena stanowi zatem istotny wkład w wiedzę medyczną i filozoficzną swojego czasu.