« Maladies mentales : un problème de santé publique » de James V. May est une publication scientifique rédigée au début du XXe siècle. L’ouvrage aborde les implications sociales et économiques urgentes des troubles mentaux, en soulignant l’importance de considérer la santé mentale comme une question cruciale de santé publique. Il constitue une analyse approfondie qui rassemble des informations essentielles sur diverses maladies mentales, leur prévalence ainsi que leur impact sur les individus et la société dans son ensemble. Le texte commence par un préface de Thomas W. Salmon, qui décrit l’intérêt croissant pour les troubles mentaux au-delà de la communauté médicale, ce qui attire des professionnels issus de différents domaines tels que le travail social et le droit. Salmon souligne l’ignorance généralisée concernant les problèmes de santé mentale et plaide pour des études systématiques afin de mieux faire comprendre au public ces affections. L’auteur, le Dr May, indique que ce livre constitue un appel à mener des recherches approfondies sur les maladies mentales, car les données historiques relatives à leur incidence restent insuffisantes, et souligne la nécessité de méthodes statistiques plus fiables pour refléter réellement la situation de la santé mentale dans notre société.